Cuando pensamos en nail art, imaginamos diseños elaborados, técnicas modernas, y una fuerte presencia en redes sociales. Pero esta forma de expresión estética tiene raíces milenarias. La gran pregunta es: 

¿dónde comenzó realmente el arte de decorar uñas?

 Las respuestas más consistentes apuntan a dos civilizaciones que dejaron una profunda huella en la historia de la belleza: 

En la antigua China, el cuidado y la estética de las uñas tienen registro desde 

cera de abeja, claras de huevo, gelatina, tintes vegetales y goma arábiga

, lo que podríamos considerar una versión primitiva del esmalte.

. Durante la dinastía Zhou, los colores dorado y plateado estaban reservados para la nobleza. En la dinastía Ming, los tonos rojo y negro eran los preferidos por la élite. Además, 

las extensiones de uñas y los protectores decorados con oro o porcelana

 mostraban que quien los llevaba no realizaba trabajo manual: era alguien de alto rango.

Esto no era “arte” en el sentido gráfico que hoy aplicamos al nail art, pero 

sí había una intención estética sofisticada y codificada.

 Las uñas largas y ornamentadas eran, literalmente, un símbolo de poder y distinción.

India: henna como arte corporal ancestral

Por otro lado, en India, encontramos una de las expresiones más tempranas y visuales del nail art desde una perspectiva ornamental.

, se practica desde hace milenios. Aunque suele asociarse a diseños en palmas y pies, también incluía 

la cobertura total de las uñas y decoraciones que rodeaban cada dedo

composiciones florales, geométricas o simbólicas

En este caso, no hay esmaltes ni pigmentos permanentes, pero sí hay algo crucial: 

diseño intencionado sobre y alrededor de las uñas, con motivos artísticos complejos.

 Además, este arte tenía (y sigue teniendo) funciones rituales: bodas, celebraciones religiosas, protección espiritual y embellecimiento personal.

Depende de cómo definamos nail art. Comparación entre China e India según distintos criterios:

China: ✅ Fórmulas documentadas desde 3000 a.C.

India: ❌ Usaban henna, no esmalte como tal.

China: ⚠️ Codificación visual por color y estatus.

India: ✅ Diseños gráficos y ornamentales complejos.

China: ✅ Colores y extensiones ligados a la nobleza.

India: ⚠️ Uso ritual y espiritual, con menor carga jerárquica.

China: ⚠️ Uso de color plano y extensiones.

India: ✅ Parte integral del diseño decorativo corporal.

Si definimos nail art como diseño pictórico sobre las uñas, India

 tiene un caso más cercano al arte como lo entendemos hoy: dibujos complejos, símbolos, patrones.

Si lo definimos como embellecimiento estructurado y simbólico de las uñas, China

 se lleva el título: desarrolló esmaltes, reglas de color, y ornamentos que transformaban las uñas en signos de poder.

En cualquier caso, ambas civilizaciones sentaron las bases de algo mucho más grande: el cuerpo como espacio de expresión. Desde henna ritual hasta esmaltes reales, el arte de las uñas no nació en un solo lugar: 

nació en el deseo humano de comunicar algo más allá de la palabra, desde la punta de los dedos.

Historia del nail art

¿Dónde nació el primer nail art? ¿China o India?